A obstrução das artérias renais pode ocorrer devido a várias condições. A mais comum delas é pelo depósito de gordura (aterosclerose), da mesma forma em que ocorre em outras artérias do corpo, como nas coronárias (do coração), nas carótidas (artérias que levam sangue para o cérebro) e nas artérias de membros inferiores. Dessa forma, os mesmos fatores de risco relacionados a obstrução dessas artérias estão presentes na obstrução das artérias renais, como tabagismo, hipertensão arterial, diabetes mellitus, sedentarismo e obesidade.
Outras condições que podem causar o estreitamento ou obstrução das artérias renais são a displasia fibromuscular (doença não inflamatória que causa o crescimento anormal da parede do vaso) e o embolismo renal (quando um fragmento de trombo proveniente do coração ou de outras artérias alcançam e obstruem as artérias renais).
